5

哥哥带我到镇上立了门户。

他拜在了镇上有名的老大夫家做了学徒。

我又高兴又有点怅然，高兴的是，老大夫一生不收学徒，哥哥自然是凭借天生聪慧令老大夫对他另眼相待的。

可是－－

“哥哥，你不去学堂了吗？”我懵懵懂懂地问。嬷嬷要是知道，会打死哥哥的。

哥哥温柔地揉揉我的头发，温声道，“学堂的东西，哥哥都会了，如今哥哥学点有本事的。”

我不曾多想，只是欢呼，甚至要求这样好的消息要好好庆祝。

哥哥只是说好，于是那天我吃上了肉，整整一盘，那些我过年才能尝到的，星星点点的肉。

我笑得满足全溢出眼眶来，哥哥让我多吃点，他说，“多吃点好的，小九才能长高高。”

他还说，“只要小九乖乖的，以后就能过上很好很好的生活。”

我在心里反驳他，我一直都很乖。但是看着哥哥稍稍疲倦的眼神，我只是对他笑。

好像，哥哥一直都很疲倦。

不是天生的，但我却记不起，哥哥轻松的样子，该是什么样的。

嬷嬷还在时，他坐于案首旁，看我抢了他的点心笑时，他轻松吗？

我不知道。

我只知道哥哥永远会这么温柔地朝我笑，一如初见。

当学徒的日子不是好过的，每每天未亮时，哥哥的脚步声就消失在门外。

我困倦极了，意识朦胧中天还未亮时，听见哥哥的轻叹，总想要爬起床来，可分明没有那份意志力。

于是我只能守着哥哥做的饭菜，留下的纸条，拼命掐着自己熬到哥哥回来时。

“哥哥！”我飞奔着扑上去，紧紧搂住他。

他笑着揉我的头发，问我，“有没有好好吃饭？”

我止不住点头，又小小声地说，“哥哥，小九好想你。”

星星般的笑从他眼中染开来。

我得寸进尺，“哥哥能不能抽抽时间陪我呀，我现在能见到你的时间－－”我掰着指头数，数不清便气急，“反正很少很少！”

他的嗓音充满了无奈，“小九乖。”

我别开脸，怕眼眶红了被他瞧见，我已经够乖了，可是我真的很想见他。

我碎碎念念，“哥哥不见小九，就不怕我忘了你吗？人家还没起，你就走了，人家要睡了，你还没回，留给我的永远只有纸条，纸条，数不清的纸条。”

“小九明明很乖，是哥哥不乖！”

“是是是。”他把我抱在怀里，“哥哥是坏蛋，不要学哥哥，小九要乖。”

我越说越想哭，也越听越想哭，我不知道为什么整天心心念念想着他，最后见到他反而要哭。

我怕扰了这得之不易的时光，话锋一转，又开始炫耀自己的功劳。

诸如我认字啦，帮忙打扫卫生啦，有好好喝水啦之类的事。

我贪婪地看着他的笑颜，觉得分外满足，可不小心瞧见他的一丝倦怠时，又急急忙忙地说自己困极了，催他去睡觉。

我困极了，可是跟哥哥一起，我就不困了。

可我记得第二日等待的失落，记得盼着太阳落山的焦急，记得看到纸条的欣喜和惆怅，记得时间一点点流逝的漫长无比。

“哥哥，你要想办法多陪陪小九。”

“好，哥哥一定。”

6

后来，哥哥真的抽时间来陪我了。

那天晚上，我还浮浮沉沉地坠于梦中，我痛苦万分，似是呼吸不过，在梦中那片无尽的深渊。

“咳咳－－咳咳咳。”被人晃醒后，我还在不住地咳，停不下来，直至咳出血来。

迷糊间，我看见哥哥红着眼眶看着我。

刹那时，巨大的难过超过病痛，淹没了我。

我用尽全力想伸出手，抚着哥哥的肩膀，一字一顿的告诉他，小九在时，他便不许哭。可是我怎么也没有力气，我不停地咳，咳到他泪水掉落之时，终于不再咳了。

我拼命憋住了。

哥哥你别哭啊－－

渐渐看不清了，犹只见哥哥朝我奔了过来，面上的焦急越放越大。

下一秒便坠回了黑暗。

我好像昏过去了。

我在哥哥的眼神中，看到了担忧心疼外的，一点点的责备。

还是被哥哥发现了，只是我不知道，为什么这次咳得这么严重，往日它从没那么严重过。

会像爹娘说的那般吗，不久于人世。

我想笑，可是黑暗中我感受不到自己。

其实，也好。

因为我一直都知道，明明。

学堂需要钱，房子是租的。

过上很好很好的生活，要的是钱。

所以哥哥得早出晚归。

明明我一直都知道。

少了一个人，哥哥能轻松很多吧？

我一直以来，都是别人的拖累啊。

7

我再醒时，哥哥还是红着眼眶。

盛夏午时，我惊喜地环住了哥哥的脖颈。

“先喝药。”他不由分说地推开我。

然而我笑嘻嘻地看他，“从鬼门关走了一回，居然能在这时看见哥哥，大难之后必有后福啊。”

“别乱说，小九只是得了普通的小病。”

他把药勺递到我嘴边。

“不喝嘛，药苦死了。”我把眉拧成拧巴结，生怕他看不见似的。

“加了糖的。”哥哥的声音总是那么软。

“可是苦，哥哥没喝过药不知道。”

“小九，喝了药才能好。”那人轻叹了口气。

其实我都知道，可是我喝了药，他就要走了。

我不怕苦的，哥哥。

我笑嘻嘻地接过了汤药。

“好甜的药噢，难道是因为哥哥亲自喂的吗？”

哥哥脸上又挂回了轻缓的笑，我又真心觉得药好喝了。

暖阳从窗边斜射进来，投射在哥哥的白衣上。

公子如玉。

我耍着赖，咬定病人是要照顾的，硬生生把哥哥留了下来。

没有糕点，没了功课，可哥哥还坐在这里，给我讲那一篇篇诗歌。

我听的困了，便紧紧搂住哥哥的腰，生怕他不遵守诺言般。

日子是越过越欣喜的，哥哥不再早出晚归，午时也匆忙赶回了家，我的眼中，又印满了他的身影。

平日里我样样事都可与他闹小脾气，可唯独喝药这件事上，是万万不许的。

思及此，我撇了撇嘴。

……

“哥哥！”

“嗯？”

“真的有用诶！我好久不咳了！耶！我的病要好了吗！”

“都跟你说了是小病，当初也不知道哪个不听话的要瞒着。”哥哥眉梢尽染笑意。

我惊奇地去摸他的额。

“哥哥，你最近是不是变得爱笑了？”

“说正事呢，我不说你以为我不生气吗？”

“生气生气，哥哥最生气了。”我嘟囔了一句，“反正你又不会吃了我。”

“小九，说认真的，有事一定要跟哥哥说，好不好？”

“嗯嗯嗯知道啦。”

“认真点，要答应我就认真些。”

“好啦。”我又缠上他的颈，“我答应你。”

“那便好好遵守诺言。”

“那哥哥也要多笑笑。”

他一抬手把我推开，戏谑道，“怎么总要让哥哥笑？”

我老实地看着他，“因为哥哥笑起来很好看哇。”

“是么？”他半带无奈地笑了声，“小九长大后，会遇见很多很多很好看的男子，小九便可以从中挑一个对你好的做郎君。”

我愣愣地看着他，直至他发现了不对劲。

未待他问，我朝他挤出一个笑，从那美好温馨的气氛中挣开了。

可哥哥，他没来找我。

我站在窗外，眼前是细细碎碎的生气绿叶。

一滴一滴泪从我眼中滚落下来。

我拂开，可怎么也挡不住眼中的湿意。

身子软了，我蹲下来，把脸埋在膝盖里，任凭肩膀抖动，只不过拼命忍住哭声。

8

像石子投进水里，波澜过后便悄无声息。

“哥哥，我们养一只猫吧。”我捻着狗尾巴草给眯着眼的猫挠痒。

真懒，我不管怎么逗弄，这猫就是不搭理我。

哥哥抱着书蹲在我身旁。

“就这只？”

“什么就这只？”我不满地看着他，“脏脏都在这附近好久了，你什么也不关心。”

哥哥无奈地看看我，又看看它，“你连名字都取了 ，还问我养不养？”

“是呀，总得通知……我是说，总是要问问的。”我又挠了挠脏脏。

脏脏这时醒了，温和地叫了一声，当着我的面去拱哥哥，讨好似的。

“？”我不可置信地看着蹭着哥哥的脏脏。

哥哥带着笑意轻轻抚着猫，脏脏满脸享受。

“养吧。”哥哥抱起了猫，进了屋。

“世风日下！”我满腹怨气看着屋里合家欢好的一人一猫。

半刻钟后，我把一早不再搭理脏脏和哥哥的想法抛到了九霄云外，兴致勃勃地要给脏脏洗起澡。

“！”它用水泼我！

“！”可不可爱了！为什么不好好洗澡？

哥哥终于压不住始终上扬的嘴角，肯来帮我了。

“……哥哥你别笑了嘛。”

那帮猫洗澡的人好像忍笑忍得很辛苦般，半天也没抽出空应我一句。

而我，也控制不住心中的欢乐炸了满天，只觉得生活是那么可甜。

可后来回首半生，才知道这样的日子，是我一生所盼不可求，终日苦中以此为生。

我rì夜想着，梦着，可终究也回不到这样，忙中偷来的安闲欢乐。