“你是先王的掌上明珠，你的母亲是谁，谁也不敢过问。我是前长公主跟人野合的孩子，仰赖先王恩泽长大，但王庭容不下我，我心知肚明，母上故去才云游蓬莱，当游方郎中。本来过得好好的，两年前来到这江陵郡，看到城门上贴着悬赏名医，就到甘露坊为钟老板看诊，治好了他的顽疾。钟兄年长我三轮，我与他一见如故，杯谈畅饮，好不快活。直到江陵洪灾，他义捐三千银，我问他，天下子民与你我无关，自有帝君赈济。他答，生为朱雀，皆为手足。那一天，是他劝我返回珊瑚宫，并赠我一句话，但行好事，莫问前程。先王病故的消息传来，先王待我恩重如山，想到他复国的心愿，我再也漂泊不下去了！”沈砚韬平静地说着，脑海中回忆着与老人月下对酌的场景，那是他浪迹蓬莱时，最为舒心的日子。

从沈砚韬归来的这两年里，这是他第一次主动说起缘由。龙嫣对那位火海中的老人升起油然敬佩之心，生为朱雀，皆为手足，他也不过是普通一介朱雀富商。回头想想青龙王庭，若不是沈砚韬回去后，拥立她为摄政长公主，压下意图权倾朝野的陈中明，只怕父王的复国之愿，永无实现的可能。

“要不是先王，我早就被沉海。朱雀当道，虽然朱雀子民生活富足，但是却变本加厉盘剥我青龙子民，复国才是对我青龙最好的事，无论成败，必须奋力一搏！”沈砚韬坚定地说。

“表哥，节哀顺变。你肯回来帮我，我已经……”龙嫣有一点说不下去，她不是个善于用言辞表达感情的人。

“这是身为臣子的本分，”他看了一眼天上的月相，指了指官府，道：“天色不早，你且去官府探探消息，我往沫河方向过去看看。明日，老地方。”

“嗯！”龙嫣点了点头，也不多废话，消失在茫茫夜色中。

天光大亮，淮扬府的惨烈之状在阳光下一览无余。

等楚天遥醒来的时候，他的肩膀靠在树根上，被压得酸麻半天都动不了，楚天遥又揉又掐都不行，只好爬出树洞，打算甩甩手臂活动活动筋骨。

楚天遥刚一爬出来，外面的景象让他倒吸一口凉气，更加为家中的情况担心。

居住了十三年的繁华江陵府一夜间化为残垣断壁，站在金陵江边向着家的方向望去，漫天灰尘在笼罩在废墟之上，楚天遥瞬间明白发生了多么可怕的事情。

他捂着肿成猪蹄的手腕，小心翼翼地沿着淮水向家的方向走去，废墟让原本平坦的路变得异常坎坷，他不断看到死尸和重伤呻yín的人们。

在离家半射之地，邻家妹妹被长满青苔的院墙压倒，只露出一只泛着青灰色的小手和闭着眼睛的侧脸，垂髫小辫散落在干涸的血迹上。

“小圆妹妹，小圆！”楚天遥被吓出哭腔，不知所措。

楚天遥颤抖着手，想去试试小圆的鼻息，挣扎了几次都没有勇气靠近，身上伤口依然在剧痛，他脚下一软趔趄摔到小圆跟前，碰到她冰凉僵硬的脸，顿时站起来边哭边往家里跑。

“爹爹！娘……娘……”楚天遥越想越害怕。

离家越近，空气里的血腥味越来越浓，这种味道无孔不入，钻入楚天遥鼻中，仿佛有种魔力，将他的五脏六腑搅了个天翻地覆。

楚天遥一口气跑到家门前，四周都没了往日叫卖的贩夫走卒，门前冷冷清清，麒麟石兽还稳稳地立在石台上。他抬头看“江陵楚府”牌匾还挂着，只是有些歪斜。看样子，家中并没有受到多大损失，院墙也未倾塌，楚天遥心里有几分安定，用力扣门环。

他敲了半天，里面无人应门，于是用力推了推门。斜插的门栓没能架住门，木栓掉落在地摔出清脆的响声，门自己打开了一条缝隙。他没稳住重心向前扑倒，却被高槛绊住，整个人翻进院子里。

大门前，影壁之上镌刻着典雅生涩的古老文字，连城中学富五车的老夫子都不认识那些字。青灰色的文字上挂着凝固的血滴，一簇暗红色在影壁上分外刺眼。

楚天遥看着那一簇血迹，顾不上全身火辣辣疼，费劲地爬起来。

“爹……”楚天遥顾不得挨家法的事，怯怯地叫了几声，然而他的声音在影壁上传出回响，还是没有人应答。

明明是大白天，却静得像深夜。

楚天遥用左手扶着影壁摇摇晃晃走到院里，还没走出几步，脚下就踢倒花匠僵硬的腿，他的脖子上一道血痕，喷薄的血液流了三尺远，瞪着大大的眼睛一动不动。楚天遥不由自主攥着拳头，刚一抬头就看到院子里躺满了横七竖八的尸体，奶妈、洗衣婆婆、厨房师傅……就连母亲娘家的表姐也伏倒在地。

“你们起来啊！怎么了？起来啊，回答我啊！”楚天遥大喊。

地上的死人，都不回答他。

突然，他肠胃一阵翻滚，想要呕吐，却因一夜没吃，只吐出写泛酸的水，灼得嗓子生疼。

满地尸体让人无处下脚，他只好踩着母亲心爱的花草往前厅跑去，母亲端坐在太师椅上，头微微侧垂着，身上紫红色的芙蓉锦被血染透，胸口一个大洞，双手被绑缚在椅后。杏眼怒目，瞪着空无一人前方，眼白处泛着血丝。楚天遥从没见过娘亲如此愤怒的眼神，源源不断的恐惧吞噬着他的理智。

到底发生了什么事情！

“娘亲！娘亲……”楚天遥摇晃着母亲的肩膀唤道，然后跑到椅子后面把绑在她手上的绳子解开，触到母亲冰凉肌肤的瞬间，楚天遥在眼眶里打转的眼泪一下子奔涌而出，咸咸的泪滚过皴裂的脸，如同烈火烧过。无论他怎么努力，母亲还是一动不动，神情肃穆地坐在太师椅上，嘴角的血延伸向颈部。

楚天遥连滚带爬地向后面正厅跑去，祖宗牌位在上，父亲握着一柄长戟站在牌位前，森然长剑贯穿胸部，剑尖离楚氏宗族牌位仅有毫厘。父亲像一面铁盾，为祖宗挡住了长剑。

“爹……”楚天遥跪倒在地，无助地放声痛哭。

他甚至都忘记了，父亲是个手无缚鸡之力的书生，并不会舞刀弄枪。而在正厅里桌椅碎裂，瓷瓶、花盆砸得满地透视，房柱上几十道锐器留下的刻痕，无一不表明着这里发生激烈搏斗。

就在此时，背后一股风声呼啸而至。

楚天遥浑然不觉，抹了一把泪站起来，大腿上传来钻心刺骨的凉意，紧接着变成了剧痛，血涌如注。楚天遥痛嚎出声，捂着被利剑刺穿的大腿在地上打了几个滚，翻身之时才看清楚背后有个身着红衣薄甲的武士。

那武士蒙着脸，有一双鹰一般的眼睛，如同盯住猎物那样看着他。

他自然不知道，这是朱衣卫首领朱舜华。

楚天遥拔腿朝着前厅逃跑，刚跑到茶座便迎头撞上另一名朱衣卫，那人照着楚天遥的腹部狠狠踢去。他登时连站起来的力气都没有，喉头一股腥咸从胸腹中喷出，他擦了擦嘴边的血，愤怒地看着眼前的人。

“杀！”他身后的人果断吐出一个字。