宣明二十五年三月廿一日子时，江陵郡淮扬府。

繁华的长乐街现在是一片泡在酒里的瓦砾堆，这条街上原本有十几家酒肆茶楼，浓烈的酒香味盖住了开始腐败的尸体味。打着火把的官兵仔细地在废墟里寻找，竭尽所能救人。

沈砚韬坐在一坛完好无损的酒缸上，酒缸盖子只剩半边，他拿着水瓢舀酒，月光透过残破屋顶照下来，在他的水瓢里投下一个似圆非圆的明亮倒影。沈砚韬直接往嘴里倒酒，洒得胸前一塌糊涂。

“找到人了吗？”沈砚韬没有回头，问身后悄无声息飘下来的人。

“没有，”她失落地回答，走近两步，问：“你怎么知道是我？”

“甘露醇突然变得这么冰，不是你还能有谁。”沈砚韬伸手又舀了一瓢酒，陶醉地闻了闻馥郁芬芳的兰香味，宛如置身开满冰沫兰的山涧中。这可是平时要花一锭金才能买一坛的甘露醇，整个蓬莱只有甘露坊有酿造秘方，现在老板连人带酒即将成为传说，后世再也没有人能品尝到这绝世名酒。他回头一望，看龙嫣浑身上下完好无损，也就放心地继续喝酒。

“楚府上下都没找到那个少爷，淮水上下走了几遍，可能被压死了。”龙嫣抬头看看明月，心里无限惆怅，好不容易有一线希望，突然就被掐灭。

“不必太悲观，天明后再去楚府看看，按原计划。”沈砚韬不以为然地说。

龙嫣走到他对面，看着他胸有成竹的样子，不知道该说什么好。

“长公主……“沈砚韬刚开口，龙嫣听到这三个字便皱着眉头打断他：“闭嘴！”，沈砚韬倒也意识到不妥，但还是接着说下去：“既然先王如此看重这个预言，那这个孩子不会那么容易死。怕只怕，不善者多，玄武族能卜预言的人还有不少。”沈砚韬打了个酒嗝，浓烈的兰香味喷得呛人，”

“嗯。”龙嫣只点了点头，没多说一个字。

沈砚韬看她身上的青色衣衫末端沾满了灰尘，放下水瓢道：“今夜我还要在这看看，你若累了，先回小渔村休息。”

“不必了，我去官府那里探探消息，你别喝醉了，小心些。”龙嫣叮嘱罢，转身就走。她与沈砚韬一块儿长大，深知沈砚韬素来酒量极好，甘露醇又是他的最爱，在东海郡很少能买到，虽然在珊瑚宫中还有珍藏，可酒极为金贵，很少拿出来喝。

龙嫣刚踏进废墟里，沈砚韬一瓢酒迅速泼到她脚下大喊：“别踩！”

他从酒缸上跳下来，扯着龙嫣的袖子狠狠向后拽，还好拉得及时，龙嫣并没有踩到脚下的东西。沈砚韬没站稳，仰头摔下去，龙嫣狐疑地看了看刚才站的地方，檀木桌子被墙砸碎，上面有个绸布包裹掀开了一半，里面包着一丛晶莹剔透的东西。

“那是酿酒用的冰沫兰，碰到你身上任何一个地方，就会化成毒液，把骨肉腐蚀掉。”沈砚韬捂着屁股咬牙解释道，这一摔没受伤，但是整个背磕在这些坑坑洼洼的瓦砾上疼得不行。

龙嫣虽知道甘露醇是好酒，并不知道冰沫兰这种毒草怎么能用来酿酒，但她对于其中的缘由没有知道的兴趣，走到沈砚韬身边，打算扶起他来。沈砚韬坐在地上，左看看有看看，似乎听到什么动静的样子。

“有人！还有人活着！太好了！”沈砚韬跟打了鸡血一样兴奋地叫道，顾不上背疼，匍匐在碎石渣上听动静。

“沈郎中……甘露醇的秘诀，在于……火灸冰沫兰……”

瓦砾堆深处传来竭尽全力的声嘶哑声音，沈砚韬疯了一样朝着声音传出来的地方挖，那失魂落魄的样子仿佛自己挚爱的人被埋在里面。龙嫣从未见过他如此惊慌，忍不住问：“是谁？”

沈砚韬顾不上回答，去捞了一块木板当成铲子，拼命把碎石、瓦片铲走，直到木板碰到一个柔软的地方。他一点一点拨开覆在那人身上的碎石，将那人拖了出来。龙嫣走近低头一看，一个样貌平凡的老人，脸色的皱纹被混着血的泥土糊住，双眼紧闭，白发散乱。

“钟兄，钟兄，醒醒！”沈砚韬赶紧试了试他的鼻息，感觉不到任何温热，他又试了试颈脉和腕脉，毫无动静。但老人的身体还有微微余温，没有开始僵硬。沈砚韬俯下身子，把头贴在他胸口，仔仔细细听了好一会儿，确定老人刚刚离世。

沈砚韬看到老人手里攥着的火折子，想起他临终的话，内心的酸楚涌上头。

“他是谁？”龙嫣关心地问。

“钟濡，甘露坊的老板。”沈砚韬从老人手里拿出火折子，将老人放平在瓦砾堆，把他看到的所有酒缸全部打碎，兰香味浓烈地让人头晕眼花，他把火折子往里面一扔，腾起的熊熊大火吞没这座享誉蓬莱的甘露坊。周遭的官兵被惊动，纷纷朝这边跑来，房梁砸下来发出噼里啪啦的巨响。沈砚韬回头望着冲天火焰，对一同站在阴影处的龙嫣说：“你不是问我，两年前，先王故去，我为什么会回来吗？”

龙嫣微微皱眉，不明白他的意思。两年前，青龙王去世，帝君新册龙嫣未满周岁的幼弟龙肇威为新任青龙王，幼弟生母陈秀与龙嫣同岁，面对着千里海疆一朝臣子，母子俩手足无措，只有依靠陈秀的父亲定海将军陈中明。也就是在那个时候，在外云游多年的沈砚韬突然归来。