林中小路上，一辆马车不急不缓往前行驶，车轮轧过碎石，一阵颠簸。

前后几十名护卫骑着马，最前头的护卫长不过二十来岁，相貌堂堂，英气逼人，一双锐利的眸子时不时扫过四周，十分机警。

马车里传来略为沧桑的声音：“听沿途百姓说，这一方最近不太安逸，王爷千万小心。”

另一道年轻的声音笑着回应：“御史大人放心，要是遇到危险，我一定第一个逃跑。”

车内，监察御史听了他的话，扭开头，稍显浑浊的眼睛里闪过不屑之色。

明钰书睨了他一眼，不动声色：“我年轻，皮糙肉厚的不要紧。倒是御史大人年近花甲……不过御史大人放心，要是真遇到什么，本王会让护卫紧着你的。”

监察御史连忙一脸恭敬：“王爷万金之躯，老朽这把老骨头怎么比？”

明钰书煞有其事地点点头：“说得也是。”

监察御史被噎了一口，有些气闷，当即道：“王爷直言直语不怕得罪人，老朽佩服。”

“本王不过狐假虎威，哪比得上御史大人。毕竟监察御史不是谁都做得来，一个不小心就会得罪一群人。”明钰书手里的玉骨扇轻轻一抬，挑开车帘子往外瞄了眼，入眼皆是树林山石，渺无人烟。

闻言，监察御史眼珠一转，直视明钰书，“王爷以前从不愿掺和这些事，此次为何突然要随老朽去纺州？”

“听说纺州山水秀丽，锦绣满城，本王便想游玩一番，顺便帮御史大人看看知州一事。”明钰书应付自如。

“原来如此。”监察御史赔笑。

车帘子刚落下，外头忽然传来马儿嘶鸣声，紧接着是重物摔落的声音。

车夫慌忙拉紧缰绳，勒停马车：“吁——”车内二人猝不及防，险些一头撞上车壁。

“什么事？”明钰书迅速探出身子，只看到倒地的马儿和护卫，以及一大坨模糊的黑影。

他询问车夫：“怎么回事？那一大坨黑色是什么人？”

车夫抹了把汗：“王爷，方才我们走的好好的，突然路中间横出一条绳子，把前面的马都绊倒了，还好护卫长及时反应才能幸免。王爷说的那坨黑色……是山贼。”

这边话音刚落，山贼那边开口了。

“想过此路，交出钱财！我们谋财不谋命！若不从，就别怪我们不客气！”山贼头子长着络腮胡子，一脸凶狠，声音雄浑。

宋长祺在马上直视山贼头子，沉声道：“我们打京城来，不是你们能招惹的！”

山贼下巴一抬，态度蛮横：“我管你们哪儿来的，既然敢过这条山路，就得交过路钱！”

明钰书回到车内，用手中的玉骨扇轻轻敲了敲自己的额头，垂着眼睑，脑子里已经在思考逃跑计划。

如果护卫来不及护住自己，往哪边跑比较合适？

往回跑太显眼，绕林子跑容易迷路，往前冲就是送死……

监察御史看出他的担忧，内心不屑，面上却恭恭敬敬，语气也客气：“王爷不必担心，皇上让人挑选的护卫不会敌不过几个山中莽夫。”

“嗯……”明钰书拉长调子，思索之后拿出钱袋，将里头的银子倒出来。

监察御史愣愣地看着他，“王爷这是做什么？”

“钱财乃身外之物，拿钱买个平安也好。”明钰书掂了掂手里的银子。

“他们是山贼！不把人搜刮得分文不剩是不会留情的！你要是将钱财主动给了他们，他们只当我们好欺负！”

“御史大人真有骨气。依御史大人来看，我们该怎么办？”

一名护卫驾马到马车旁，冲着里头低声道：“王爷，大人，坐稳了，我们这就护送你们过去。”

“怎么个护送法？”明钰书问。

“护卫长开路，我们径直冲过去。”

“……”明钰书沉默了一瞬，“别无他法？”

“穿过这里就能上官道了，要是调头回去会耽搁行程，王爷要调头吗？”

“你们要是有把握，就照你们安排的做。”

护卫点头，朝侍卫长宋长祺示意，宋长祺握紧剑鞘，举剑高喊：“开路！”

说时迟那时快，宋长祺带着前头一干护卫一跃而起，直冲山贼们。

山贼们始料未及，乱作一团，车夫在护卫的指示下驾马车冲出去，山贼头子见势，一把匕首丢出去，扎到了一匹马的肚子，马儿痛苦嘶鸣，发了疯似的往前跑，车夫一脸惊慌，身子左右摇摆。

“王爷，御史大人，马受伤了！快跳车啊！”车夫大喊。

监察御史在马车内滚作一团，惊慌失措，脸色发白。明钰书也没能稳住，一头磕在木板上，抽了口气，他顾不上其他，拉着狼狈的监察御史滚下马车。

地上多灰尘，呛得明钰书咳了好几声。

“哎哟……”监察御史捂住臀部左右翻滚，方才那一摔，差点把他骶骨给摔裂。

马儿发疯使得马车冲出去老远，直到撞上大树翻车才停歇。

护卫赶急赶忙朝明钰书他们去，却有七八个山贼拦住了他们的去路，还有两个冲着明钰书他们跑了过去。

明钰书正要将监察御史从地上拉起来，听到有人跑过来的动静后急忙抬头，只见几个模糊身影各拿着一条黑色的东西朝这边而来，他下意识松开手——

“啊！”监察御史一屁股坐回地上，坚硬的土地让他这把老骨头受到了二次伤害，痛得他脸上褶子又厚了一层。

“王爷……”监察御史本指望着明钰书再拉自己一把，旁边却已经没有明钰书的身影，转头看去，就见他寻了一处隐蔽的树丛藏了起来。

监察御史在心里咒骂了几声。明钰书身为皇家子弟，竟如此贪生怕死，丢人现眼！

刚咒骂完，一个山贼冲上来抓住了他衣襟，拿刀架在了他脖子上，吓得他陡然色变。

“你们要是不拿钱，我就弄死这个老家伙！”山贼朝着护卫们吼道。

护卫们大惊失色：“御史大人！”紧张监察御史的同时，他们也在用目光四处搜寻明钰书的身影。皇上交代过，一路上不论遇到什么事，都必须护钰王周全。

“快快快救我，我不能死！”监察御史能清晰感觉到冰凉的刀口贴着肌肤的感觉，他冷汗直冒，身子发抖，目光四处转悠，最后落到树丛那边。他大声喊道：“王爷！王爷救我啊！”