我被皇帝赐死的第三年。

池寄言还是雷打不动来祭拜我。

只是这次，他将大红的婚笺轻轻放在我陵前。

“沈拂，过了年，我要成亲的。”

我一看名字，气得七窍生烟。

“天下女子千千万，你非要娶我仇家！你真该死啊！”

池寄言自然是听不到的。

也看不见我在空中张牙舞爪。

他倚在碑前，素日里桀骜的人一点点红了眼。

我骂他：“呸呸呸，猫哭耗子假慈悲。”

说完，自己却觉得难过。

池寄言，我难过啊。

……

池寄言第一次来祭拜我的时候，带着个大红棉袄。

丑得让人不忍卒视。

他将棉袄整个儿盖在我的墓碑上。

我恨不得一脚将他踹下山去。

这人存心要我死了也不安生吗？

那上面歪歪扭扭绣了几条花里胡哨的虫，丑得各有千秋。

他笑了笑，说：“沈拂，我不会针线活，你别笑我。原本想绣两只鹤来着。”

“但这袄子暖和得很。”

我说：“不要，快拿走，丑到我眼睛了。”

他却将大红棉袄拢得更紧一些，自己也贴着墓碑坐下，这傻子，那墓碑是石头，它从来都是石头，你又怎么可能暖得热？

池寄言说，“你畏寒，生平最怕冷的。眼见一场秋雨一场凉，若不添衣，仔细回来又嚷着头痛了。”说完，他低笑起来，“你说你啊，这么怕冷的人，偏偏死在了冬日里。”

“怎么就不再等一等呢？那场雪过后，春日就来了。”

我这才注意到，他腰间别了酒葫芦。

大抵是喝醉了又来我这里耍酒疯。

我说：“池寄言，你走吧。我如今再不必怕冷了。”

但我只是残魂一缕，他听不见。

所以他还是赖在原地，又抿一口烈酒。

哈出团团霜白的雾气。

“你还记得吗？你刚来云州的时候，也穿着大红官服。”

“那时候你不认得我，我在乞丐堆里远远地这么看着，我想，你是金殿登科，我是流民草芥，这便是云泥之别啊。”

我愣了寸许，似乎是太遥远的记忆了。

也或许是人死后总要一点点忘记前尘的。

“我旁边的老乞丐说自己念过书，没人信他，他说自己三十年寒窗未果，渐渐妻子跑了，家散了，人也就疯了。”

“不过那日他说的一句话，我到现在还记得。”

“他说，沈家这位状元，堪称郎艳独绝、世无其二。只是好比芙蕖生泥沼，智多而早夭……”

我便长久沉默了下来。

一语成谶。

……

我被委任云州牧那年十九岁，城里百姓都拥出来看热闹。

人人皆传这次秋闱连中三元的是个女状元郎，稀罕。

我骑着高头骏马在衙门前转悠了一圈。

第一件事，命人拆了铁钉板。

“人滚上一圈，不死也只剩一口气，便是沉冤昭雪，那还有个屁用？”

第二件事，换了击鼓的鼓槌。

“难道天下之冤屈只在力气大小？又不是比谁家出了武状元！”

第三件事，我把逛花楼的谆亲王家大外甥给揍了。

本来，我只抓了衙内，他自诩清正廉洁，却为了花魁娘子一掷千金。我命人抓着往外拖拽，一面亲自打响了铜锣鼓。

铛——铛铛——

“来来来，父老乡亲们，走过路过的都且来瞧瞧了啊，年过半百的衙内狎妓，哎哟，这是什么，红汗巾？这是什么，胭脂水粉印子？啧啧啧，为老不尊，为官不正，真是世风日下了啊！”

那谆亲王的大外甥，不知是不是灌多了假酒。

在百姓的哄然笑声中，一面急吼吼地穿衣裳，一面气急败坏朝我叫：“我呸！历代哪有女子为官的，年纪轻轻爬这么高，谁知道在哪儿下的功夫？”

我冷笑一声，断子绝孙脚朝着他下三路狠狠踹过去。

“哪里下功夫？自然是腿脚功夫了！”

后来才知道，这位谆亲王的大外甥自幼被众星捧月纵溺着长大。

难怪他一面被揍，一面梗着脖子叫嚷：“你敢打我？我爹我娘我舅爷都没敢这么打过我！”

一记扫堂腿。

他又气又恼：“哎哟，你打起来没完了是不是！？母夜叉！雌老虎！看将来谁敢娶你！”

两下追风拳。

他呜呜哭着求饶：“你是当官的还是土匪啊？我错了姑奶奶，别打了……我家就我这么一个儿子，指着我传宗接代呢……”

我行云流水地收拾完了他，一指街上被他那身肥肉砸得满地狼藉的铺子。

“今日你对本官大不敬之罪，我自当与王爷分说清楚。不过当下，还是请霍公子把这些铺子商贩的损失核算清楚再走。”

说完，我旁边的云雀立刻拿了算盘，五指拨弄算得飞快。

围观百姓无不咂舌。

男人咬牙含泪：“恶主配刁奴！你给我等着！”

我飞起一脚踹在他屁股上。

“姓霍那小子，你还记得吧？”

池寄言说。

我有些悻然地扶额。

俗话说新官上任三把火，总得有只蹦跶出来的鸡让我杀杀锐气的。

谁让霍勉作为皇亲贵胄上赶着送上门呢？

听说霍家少爷回去以后受了好大的刺激，连同府上姬妾美娇娘一并遣送出去了。

“他啊，后来托人进了军营，就从伙头兵开始当起，习武从军去了。”

“这小子认死理，在军中立誓，必然带着赫赫战功凯旋，让你刮目相看，以洗长街羞辱之罪。”

是吗？

我轻轻地说道：“那很好啊，听说霍家祖上便是将门英烈。”

池寄言从怀里掏啊掏，掏出旌旗一角，那上面还有干涸的斑驳血迹。

“霍勉的确大胜归来，可惜你没能看到。”

“他说，让我将这个带给你，边塞已平，割地称臣。”

曾经流连花丛的纨绔子弟，脱胎换骨成了戍边的将领，守一方百姓平安。

我十分欢喜。

可是笑意还没来得及攀上双颊，池寄言忽然阖目低语。

“沈拂。”

“若我变成一个十恶不赦的坏人，你会不会恨我？”

我险些忘了。

他已经不再是昔日我救下的脏兮兮的和野狗抢食的少年。

那双狭长漆黑的眼瞳经风霜打磨，经岁月镌刻，已然如全天下最锋利的刀。

抬眸间，天地万物像是能尽数揉碎在汹涌的杀意里。

他已经是当朝宰相，位极人臣。

心底打了个寒战。

我忍不住问道：“池寄言，你要做什么？”

就在此刻，山麓传来女子清脆的声响：“哥！”

池寄言没有回头，我听见了池挽月气喘吁吁地抛过来，鬓边的金铃铛叮当作响。

她红了眼，“哥，他们说，你要成亲，是真的吗？你答应了管贵妃，要娶杀妻仇人的妹妹？”

池寄言还是没说话，只点了点头。

却被凌厉的耳光剐过面颊，“啪”的一声脆响。

池挽月迅速通红了眼眶，像绝境中被困住的小兽发出嘶吼：“你对得起沈拂姐姐吗？”

“她以女子之身入仕，明知步步凶险，却还是和沆瀣一气的贵族缠斗那么多年，你不是不知道！管贵妃算计毁她清誉，明知她身有顽疾，还让皇上贬斥她去了边关，最后药石无医，死得那般凄凉痛苦，这些你不是不知道啊！对你来说，这么深的仇恨也能忘却？你还是不是人？”

我忽然觉得灵魂像被好几股来自不同方向的力量撕扯。

池寄言要娶妻了。

娶的是我仇家的亲妹妹。

可是池寄言，你我拜过了天地的。

池挽月一气地说完，眼泪不住地往下砸，一滴接着一滴，她的鼻尖被冻得通红，眼睛也通红，只是死死咬着下唇。

我有些心疼她，为一个死了的人讨公道，是这天下最孤独最艰难的事了。

池寄言从怀中拿出鲜红的信笺，轻轻放在我的墓碑前。

他说，“沈拂，过了年节，我要成亲的。既然挽月说了，我便也不瞒你，结亲的是管贵妃的妹妹，她承诺于我，只要我二人成亲，她便能保下我妹妹平安荣华，你莫怪我。”

池挽月哭喊大闹，不断挣扎，但很快被不远处的两个下人拖下去带走了。

最后，她吼道。

“我才不要苟活，大不了我把这条命还给沈拂！也还给你！”

我恍惚间想起，当初初见的时候，池挽月也是这样。

这么多年，她倒是没怎么变过，始终美艳悍烈、坚贞不屈。

池寄言很在乎很在乎这个妹妹。

他就是为了找幼年被母亲卖给人牙子的妹妹，才会一路辗转来到云州的。

只是那时候灾情才过，满目疮痍，流民遍地。

他孤身一人本就势单力薄，又兼地方流民和丐帮争乱不休，等他浑身是血来衙门找我的时候，人已经昏倒在了滂沱大雨之中。

我收留了池寄言，听他半梦半醒间呢喃着“挽月”，只道是他的心上人。

那时初来乍到，地方的贵族勾结，自也想拉我入伙，便隔三岔五邀我去花楼画舫，我私下一问才知，有些女子沦落风尘，根本就是被逼的。

或家中长辈胁迫，或被一顿饭、三两钱诓骗过来，一旦入了这场子，便再也身不由己。

纵然那百中有一攒够了钱为自己赎身的，回到了家，也被丈夫孩子打了出来：“你已然失了贞洁，便是千人骑万人踏的贱货，怎么能恬不知耻再回我家门？”

那些逃跑无望的，只得被打一顿重新囚禁在欢场，在无数次交易后得了一身花柳，大好年华却只能等死。

那时年轻气盛。

我是如此相信正义与公平。

我爹是国子监祭酒，曾有桃李满天下，我得圣天子垂青，自然不能对所见苦难置之不理。

打了龟公，踹了老鸨，一把火烧了画舫，放跑了所有姑娘。

云州城彻底传遍了我的名号。

说新上任的云州牧是个比土匪还霸道的女恶棍。

池寄言转醒之后，我安慰他：“放心，我已传急报上京，先斩后奏，彻查所有的酒楼欢场，只要你娘子还在云州，一定能找到的。”

他扯出一个笑：“你如此行事，就不怕遭人报复？”

我亦笑：“我若怕，便不会救你，你若不信我，也不会出现在衙门前了。”

池寄言不顾病躯，跪在我面前，郑重颔首下去。

“沈大人，若能找到我妹妹，我当肝脑涂地，结草衔环报之。”

我恍然有些失神，想起曾经乔装去画舫，那个为我弹琵琶的月娘，她花容凄婉，声如泣血：“奴等了上千个日夜，才盼与家人重逢，只是在他们心中，我已是个不堪的脏东西了。”

不知如何劝慰，我只能留下银钱，后来听说，她次日便投湖自尽了。

而池寄言轻描淡写便将自己这一路坎坷带过，只说：“我妹妹生得漂亮伶俐，小时候我教过她念书、识字呢，她若还记得，必然很盼望回家。”

后来，我抄检一处酒楼，和池寄言并肩而入。

池挽月被关在后院的柴房里，已经气息垂危，她身上的衣服颜色难辨，被干涸的血迹一块一块晕开，那原本应该就是姣好的容颜已看不出本貌。

我气得咬牙切齿，一把抓过酒楼掌柜。

“这就是你们所谓的‘养了些牲口’？还是在你们眼中，被掳来的女子与牲口无异？”

池寄言死死抿着唇，抿成一条线，眼底是弥漫的痛色。

然而，他想要上前拉扯的时候，忽然被少女躲开了，那少女看了我一眼，随后恶狠狠地说道：“你是谁？我不认识你！你滚，滚啊！”

池寄言想要抱住她，被她用力推搡开。

“挽月，我是哥哥，我来接你回家。”

池挽月拼命地踢蹬挣扎，嘶声尖叫：“我不认识你！我也不要你可怜！和你家娘子有多远滚多远！”

电光石火间，我似乎知道了她在顾忌什么。

怕是觉得池寄言好不容易找到了一个大户人家，娶了妻子，而她这个染病的妹妹无异于累赘，所以即便眼泪摇摇欲坠，也固执地不肯相认。

我上前，蹲下身来。

身后有侍从提醒：“大人，仔细您的衣袍……”

我却紧紧抓住了池挽月瘦骨嶙峋的手。

透过她吃惊的眼眸，我轻声而笃定地开口：“池挽月，你相信我，给我三年的时间，我将荡平云州城所有黑暗。想要看到奸恶之人的下场，你需要好好活下去。”

她怔然许久，虚焦涣散的双眸似乎找到了一线希望。

“你不骗我？”

“我以皇天后土立誓，两袖清风，一心为民，决不辜负。”

不知道为什么，我的魂魄随着车马一路离开了山。

飘荡在池寄言身边。

他端正坐在轿中，阖目歇息，神色冷凝如冰。

手里抱着一个红檀木雕花镂空的匣子，那上面似乎用描金细狼毫勾勒了繁复的符文。

是因为这匣子吗？

我胸口像是被巨石碾磨，来来回回，反复轧过心脏，直到血肉横飞。

池寄言。

你可以忘了我的。

你也可以另寻良人。

哪怕是杀害我的元凶。

但，我自问从未亏欠你，又何必装作凭吊的模样守了三年的陵墓，将我的骨灰带入仇家的门楣？

很快，我便明白了。

池寄言回到了京中的府邸，大概因为他将要成亲了的缘故，来往宾客络绎不绝，送礼的箱子如流水一般让下人抬进去，高高挂起的红绸花朵，一派喜气洋洋的景致。

他即将过门的妻子管笙月正如弱柳扶风般站在宰相府正门前。

她的眉眼……

我心中蓦然一震，只见女子肤如凝玉，翦水秋瞳，弯弯远山眉隐入鬓发，只斜插玉钗，乌发如云似瀑。

形容举止，居然有六七分像昔日年轻的我。

“夫君。”管笙月盈盈下拜，眼底是藏不住的爱慕。

池寄言亲自扶起她，嘴角带起三分笑意：“你身子骨向来弱，怎么站在风口里？回头染了风寒，又要吃那些不爱吃的苦药了。”

管云笙温顺着眉眼应了声，身旁的婢女笑着说道：“小姐自大人出府后就一直目送着，奴婢劝过了，只是不肯回呢。要奴婢说，满天下的男子再没有能让二小姐如此挂心的了。”

他们夫妻主仆携手进府，当真是极和美融洽。

我不想再看。

我想离开。

去哪里都好，哪怕此时此刻魂飞魄散也好。

可我的灵魂不受控制，就像被千丝万缕的线缠绕着，迫使我已然悬空的躯壳跟了上去。

终究还是到了拜堂的日子。

我看见了贵妃，她衣着华美，容色鲜艳，头上的六股攒金丝镶东珠的凤钗更是价值连城，倨傲地坐在上首的位置。

“既然吉时已到，怎么还不拜堂？”

她又笑着说道：“闻说宰相大人父母早夭，家妹如今也只有本宫为亲眷，长姊如母，我便大着胆子坐这高堂，承宰相大人一拜了。”

池寄言那张如玉的好容颜没有丝毫滞涩。

他的眼瞳中似乎笼罩着一层雾气。

顿了须臾，他说道：“好啊。”

堂下有官员说贵妃权势只手遮天，便是连宰相大人也不得不跪。

说他忘恩负义，薄情寡性，新丧还未过，便急不可耐地投入贵妃麾下。

可无论如何，他穿一身赭红暗金纹的喜服，墨发金冠的模样，当真是让人痴迷的。

只见池寄言不慌不忙地缓步上前。

竟然从广袖中掏出一块灵牌，放在了原本应当拜高堂的另一端。

那上面赫然写着我的名字。

贵妃倏然色变，连带着他身旁如花似玉的新娘也浑身颤抖。

“……寄言哥哥？”