母帝于巡猎中驾崩，西北墨狄东进入侵。

身为帝女，我被一众老臣顺利扶上皇位。

当我承载着他们的期望，身着冕服立于祭台前。

看着他们殷切的目光，扬唇一笑，“朕要选秀。”

1

夏日渐近，日头越发毒了起来。

顺福捧着金盏跪在塌边，盏里面的冰块衬着时令鲜果更加水润动人。

我叉了一块，咬了半口，眼神飘向窗外。

秋香色的帘外，几个身影跪的东倒西歪，还有几个已经如烂泥般瘫软在地。

“真可怜，如此忠心耿耿的臣子，偏遇上我这样的昏君。”我咂咂舌，随即将剩下的半块果子递到了顺福的唇边。

他小心翼翼噙了咽下，随即抬眼，清俊的眉眼里尽是潋滟情意，听了我这话，只低低一笑，“是他们太迂腐，不知陛下的贤明。”

“你说我贤明，世上哪有皇帝会在先帝灵柩未回京的时候就宣布选秀的，这不是把人伦纲常都喂到狗肚子里去了吗？”我摩挲着他的脸，然后缓缓下滑到那凸起的喉结处，猛地一使力扼住，“顺福，你在阿谀奉承吗？”

突然的发力让他的身子一绷，随即他又柔顺的放松下来，任凭我折腾。

这样的顺从着实无趣，我松开手，他立刻跪在地上，将身子压得低低的，谦卑地说道：“奴才绝不是阿谀奉承，自入宫后，陛下便是奴才的天，陛下做的所有事，在奴才心里，都是正确的。”

我看着他，一瞬间有些恍神。

曾有个与他一般无二的少年，如今日般跪在我面前。

只是他身子是直直的，言语不卑不亢，“殿下是帝女，是陛下钦定之继承人，但殿下不可违道而行，不可违背世间公义，有伤民生，微臣直谏，愿死以表。”

掷地有声，言犹在耳。

若是他还在，此刻必定也在帘外跪着，与那群坚守道义的老臣一般，对抗着我。

可惜，他已经不在很多年了。

我神色渐渐柔和起来，拉了顺福起来，“内廷之事，便交于你吧，有你做事，我才放心。”

2

内廷是皇宫内室管理，论理该由九卿之首打理，如今走马上任的却是一个内侍。

还是一个模样清俊的内侍。

我真是迫不及待要好好欣赏我的那些肱股之臣的脸了。

暗卫尽职尽责给我画来那些老臣气昏在家里的滑稽模样，我笑得毫无形象地倒在榻上。

不过，他们八成应该不是气昏的，也可能是病昏的。

毕竟顺福掌权后可是十分体贴地把这些老臣扶到偏殿歇息，还周到地送上了瓜果点心，燃了熏香，熬了中药，样样都是补气回神的好东西。

至于他们虚不受补、肝火郁滞，那就是个人问题了。

正如母帝旧疾发作，身体虚弱，却还要被迫参与巡猎，以昭帝王贤明，彰显满朝文韬武略，如今崩逝，是天命不佑，非臣子劝谏之过也。

3

老臣病倒了一大片，这朝政总不能无人打理。

我躺在榻上，一方冰帕盖在头上，另有一双手在轻柔地给我按摩着鬓边。

“陛下中了暑热，尚在处理国事，那些大人们自当以陛下为表率，虽在病中，但也不妨碍做事，无非是下面的人辛苦些，多跑跑腿罢了。”顺福说。

“如此也太辛苦了，这些臣子也是为母帝的基业立下汗马功劳的，如今病了，朕实在不忍心啊。”我一脸痛心疾首。

“陛下为了万民连自己都舍弃了，大人们若真是为陛下着想，为万民着想，自然会好好打理，况且，都说父子连心，想必派遣他们府上的公子以为襄助，必能相得益彰，若做的不好，老臣自然有先帝的福泽庇佑，公子替父担了，也能全他们的一份孝心了。”顺福轻轻一笑，黑羽官服穿在他身上，比起昔日的内侍青衣倒合眼许多。

不过四五日，他这做事越发有模有样了。

我满意笑笑，“爱卿言之有理，就这么办，总这么耽搁着，这选秀都给我拖延了。”

他身子一紧，眼眸转了转，“陛下英明。”

4

随着我的圣旨发出，中枢又开始了正常运转。

处处可见，气虚体弱的老臣在座上上气不接下气的发令，底下小脸煞白的公子哥们领命承办，旁边还有个穿着黑羽官服的内侍官阴恻恻看着。

偶尔也有老臣趴在案上嘶哑叫唤，公子哥们已被侍卫为带刀羁押往天牢里拖的情形出现。

萧知文就是在这种情形下被我遇上的。

太尉萧崇之子。

“如此清俊，就这么拖到天牢，岂不可惜。”我便装出宫，只着一身常服，见他如此狼狈，上前去摩挲着他的脸蛋感慨道。

侍卫凶巴巴地说道：“何人胆敢拦路，还不快……”

这话还没说完，已是一声脆响。

顺福眉眼已尽是冰冷，手中折扇挥出，正抽在那人的嘴上，不等侍卫抽刀，他直接亮出内宫腰牌，瞬间侍卫忙丢刀跪在地上。

“你们如今真是出息，又是冒犯萧公子，又是冒犯我，难道不知如今正在大选，萧公子这般人才都被押入天牢了，你要朕的大选如何进行呢？这难道不是蓄意忤旨吗？”我踢了踢地上的刀，踢到了萧知文的面前，眉眼一弯，“你说，他们该如何处置是好呢？”

萧知文还呆愣楞的，似乎不理解眼前这形势是如何变幻的，见我盯着他，他怔怔道：“侍卫只是执行陛下的旨意，不算违逆，臣下有错，自该当罚，无德之人，不堪侍奉君侧，所以不算阻了陛下大选。”

真不愧是萧太尉教出来的儿子，古板守旧，一如当年。

“可是，我便是看中了你，无德无妨，有貌足以。”我点点他的唇，随即看见两抹红霞瞬间爬上了他的耳朵，不由地心中愉悦起来。

5

西北急报，墨狄部落继续东进。

边关的急报一封接一封传来，像催命一般。

文武百官再次跪了一地，跪在宫门口，而我则在御花园里选秀，看着那一排排清俊后生展露风采。

萧知文一身华服局促不安地坐在我的旁边，手和脚都好像不是自己长出来的一样。

“别怕，日后大家便是一家人，这些与你一道服侍朕，便是至亲兄弟了。”我拍拍他的手。

萧知文身子摇摇欲坠，险些昏倒。

此时一个年轻人站出来气得跺脚大骂，“昏君！昏君！我父服侍先帝，一生忠心耿耿，如今才好些，便又跪在了宫门口，可怜我父已是花甲之年，尚在为国忧心，可你呢，不扶灵迎先帝棺椁回京，不思驱除墨狄入侵，只想着安逸享乐，简直是老天无眼，要灭我朝。”

侍卫立刻扑上来压住这个年轻人。

顺福在一旁早已是面色铁青，直接抽出侍卫在腰间佩戴的刀。

“慢。”我轻哼了一声，斜了他一眼，“在朕的面前抽刀，你想干什么？”

“让奴才砍了这个不知天高地厚的，此后任由陛下发落。”顺福扫向那个年轻人，语气中尽是凛冽恨意，“他胆敢出言犯上，便该死。”

“不可。”萧知文立刻站起来，他的小脸再次吓得惨白，但还是强撑着说道：“陛下，陈兄虽有忤逆之言，但是心系朝政，陈兄之父身为将军，也是为我朝立下过赫赫战功，还请陛下恕罪。”

“难道家族有功勋的人就可以肆意折辱当今圣上吗？若是如此，宫门外那些臣子岂不是人人都可以过来指责陛下，但凡有损天威者，就该死。”顺福冷冷道。

我看向萧知文，“萧公子是以什么身份求我，是臣下，还是我的夫君？”

6

萧知文求情，我便没有杀人。

抚远将军之子陈定疆，应该是不逊于其父的沙场好手吧，那便去西北打墨狄吧。

临行前，他跪在我面前领受兵符。

“是你说的，你们陈家一门忠心耿耿，那便用敌人的鲜血去见证你的忠诚吧，朕不想只要耍嘴皮子的忠心。”我拍拍他，“朕希望看到你得胜归来，到时候，朕要赐你谏言之权，凡你进谏，绝不问罪。”

他眼眸一颤，随即一咬牙，“臣领命，绝不负陛下所托。”

在他俯身退出的瞬间，我心头一动，忍不住说道：“陈定疆，定疆，就是平定边疆的寓意，可是朕不许你以身殉国，不管境况多困难，你都要好好活着，便是打了败仗，也一定要好好活着。”

陈定疆愣住了，有些错愕，“陛下，以身殉国是臣子的使命，臣绝不惜命。”

“这是朕的口谕，活着。”我定定道，“我要你活着，我要我的臣子活着，等你回来，你就是朕的肱股之臣。”

一瞬间，他的眼眶居然红了，俯身向我下拜，“微臣，领命，一定活着。”

可是，他大概不能活着回来了。

因为活着，就不能回来了。

7

我心中清楚，萧太尉应该也清楚，看萧知文这一脸充满希冀送别好友的样子，料想他应该不知道。

毕竟萧太尉这个密谋改朝换代的局，已经筹谋了许多年。

久远到，萧知文都还没出生的时候就开始了。