“难免的，虽说女至三十半老徐娘，但她毕竟是生在八旗的官宦小姐，偏又配了个已过花甲的老太监，因为康公公辈分地位在那放着，她年纪轻轻就成了嬷嬷，其后又日日被折磨凌辱，这才彻底变了心智。”李贵宝不是在为康嬷嬷找理由辩解，只是女人落到如此地步，难免让人同情。

“额娘常说：天作孽犹可违，自作孽不可活。若非她当初举止言语轻薄，也不会处处得罪人，现今康公公亡故，她虽成了寡妇，但能一个人住这院子，差事不多还有人伺候，应该暗自庆幸才对，怎的还是这般旧怨难平。”这就是玹玗的理解。

李贵宝一惊，怎么也没料到她小小年纪却如此心明。

见他不语，玹玗转念一笑，道：“随遇而安……我懂，所以请李公公放心，我还是会乖乖的跟着康嬷嬷学规矩和手艺，才不至于断了日后的其他出路。”

点头笑了笑，和玹玗又闲话了一会儿，李贵宝还有差事在身，便收了食篮起身离去，都出了院子才又折返回来，从怀里掏出一小包东西，是用一块浅绛色的绣花手绢裹着。

“这块绢子是你母亲当年绣的，我一直好生藏着不舍得用，昨儿特地翻出来，现在交给你，收在身边全当是个念想。”李贵宝把绢子打开，又说道：“这一包是以琼花枝叶制成的药粉，有解毒止痒之效，你可要放好了，这屋子长年没人居住，保不齐有什么跳蚤类的毒虫子；还有一包是十颗樟脑丸，你磨成粉撒在各个角落，可以驱虫。”

玹玗再三谢过，又送李贵宝至小院门口，目送他远去后，才回到自己房中。

看着这块浅绛色手绢，上面所绣是母亲最喜欢的琼花，和刘学箕的一首诗：团簇毓英玉碎圆，露稀日暖欲生烟。亲从后土分奇种，不是人间聚八仙。

而所谓“琼”者乃美玉也，恰好母亲的名字在满语里也是“玉”的意思，所以这花常被母亲绣在衣服和绢子上。

且母亲总说，琼花春时不争嫣红艳，花开洁白淡雅如玉，花香馨然浅沁泠心，几经摧残、几度枯荣，才成就了它的浪漫传奇。女人亦应如此花，不以色鲜夺目，不以香浓醉人，贞如玉、洁如雪，即使香消玉殒，也让人铭记在心。

可是天下真的会有似琼花一般的女人吗？

至少这座紫禁城里是没有的。

就好比她的母亲，深解琼花之意，却永远成不了琼花。

而她，是母亲精心培养的一株孽卉，在那“韵绝香仍绝，花清月未清”的表象下，暗藏着能取人性命的毒。

玹玗无奈的笑了笑，将药粉和手绢细心放入箱底，与世无争她这一生是难做到，但随遇而安还是可以试试的。

“小玗儿……”

院里突然传来的声音让玹玗一惊，不想康嬷嬷会这时回来，连忙合上箱子，转身过去开门。“嬷嬷，奴才在自己房里呢。”

“你躲在房里干什么，吩咐你的差事可都做了？”康嬷嬷往那房中望了一眼，见炕上放了一小包东西，却没有立刻询问是什么。

“回嬷嬷的话，奴才已经将您的房间打扫干净，也整理了小厨房，劈好了柴，这会儿在做您交代的针线呢。”知道康嬷嬷和母亲有旧怨后，玹玗说话比先前更加谨慎了些。“奴才不敢单独在您的房间久留，前几日也是把针线活拿回自己房间做的，只是您往日回来的晚些，正巧是奴才该在小厨房烧水的时间，所以您才未有察觉。”

“嗯，倒也懂事。”康嬷嬷进入屋里，走到炕前，看了看玹玗尚未完成的刺绣，又说：“今儿就只绣这几针，似乎比前两日慢了些。”

“回嬷嬷的话，今天有位公公送了一包樟脑丸过来，说让奴才磨成粉撒到屋内角落可以驱虫。奴才想定是您的好意，就赶紧接了，又详细询问用法，所以耽搁了些时间。您瞧，那东西奴才没敢擅用，还搁在炕上，就等着您回来过目确认呢。”玹玗在心中暗笑，那包东西是她故意要让康嬷嬷看到。

所谓真亦假时假亦真，只有半虚半实的谎话，才最难让人看透。

康嬷嬷当然清楚那是银杏使人送来的，只是被玹玗这么一说，自己竟不好否认，更不能询问来者是谁，便只点了点头说：“那今晚就用上吧。”

其实康嬷嬷并非存心抓玹玗的错处，才会突然提早回来，说来还是因为一件奇事。

在这座紫禁城里，有一类主子被称之为“太妃”。她们是先帝遗孀，不论是年逾古稀，亦或者正值花信，一旦迁入了宁寿宫就只能过着清心寡欲的生活，服饰不能鲜艳，妆容不可浓重，日日念经礼佛，心如槁木死灰。

雍正帝登基以来，因忌讳康熙朝留下的旧怨，所以后妃们都尽量避免与宁寿宫往来。而皇贵太妃佟佳氏乃雍正帝养母孝懿仁皇后的亲妹妹，所以每逢年节和其寿辰之时，皇后乌拉那拉氏才会亲自前去请安。但雍正五年，其兄隆科多被抄家囚禁后，乌拉那拉氏也就渐渐疏远了那边。

至于熹妃，从来都是克己复礼，与那宁寿宫的太妃更是毫无牵连，腊八并非大节庆，可她偏偏在今晚设宴宁寿宫，这当中究竟有什么玄机，暗中猜测的人虽多，能洞察一切的却是寥寥无几。

康嬷嬷心里恨极了和贵太妃，本不愿再踏入宁寿宫，可想着自己有事要求熹妃，若失了此次机会，下回不知要等到何时，这才勉强应下了差事。