江南地界文人骚客多，隔三差五总有雅集诗会，楼阁桥头酒肆都是他们聚集的地点，但在城中擂台上举行还是第一次。

“吟诗作对如此文雅之事，怎能在打打杀杀的擂台上，有辱斯文。”

“赵兄有所不知，号称天下第一才子的戚云韶云游回来，父亲是翰林学士的那几位仁兄早就想跟他比个高下了。”

“戚云韶三岁会读书，五岁能作赋，能耐大的不行，他怎么这么厉害呢？”

“人也长得俊秀，你瞅瞅对面那一水的姑娘们，有几个是真正懂学问的？都是来看戚云韶的……哎你看，那还挤掉了一只鞋。”

“天妒英才啊，我要是有戚云韶一半的能耐就好了……”

人群里一个穿粗麻短打的伙计已经听了半晌，故作高深道：“两位大哥，我可是听说这戚云韶身上有秘密呢。”

高书生打眼扫了这伙计一下，年纪不大个头不高，瘦的像猴，瓜皮似的帽子还有个洞，脸上也不知从哪蹭了一鼻子灰，浑身上下就透出了个眼睛贼亮堂的。

赵书生问他是什么秘密，小伙计神秘的探了探头。

“我以前在他们府上做过下人，戚府的日子过的那叫一个精致，下人的步子不能大不能小，灭灯不能用嘴吹，煮汤的水跟煮粥的水要分开储存，更过分的是炒个土豆块都得雕花，哎哟我都不能忍……”

“你给我说重点，关于戚云韶的。”

“啊，戚云韶吧，人也精致，他屋里四时的鲜花两个时辰一更替，被褥一定要用月光晒，沐浴的汤要加一些墨汁，连伺候的下人衣裳都是统一清洗半天一换，说是味道太杂的话影响思路。”

“这么玄乎？他要真这么讲究还出去云游啊，光下人的衣裳都得带两车。这人就是骗子，你说是吧赵兄。”高书生说着扭头一看，赵书生一边记着笔记一边示意伙计继续往下说。

“这样，你再划下重点，用朱笔圈起来，就是晒被子这项，我觉得这个比较关键。”

“啊是吗，但是我觉得墨汁泡澡这个好像更有用啊，肚子里有墨水嘛……”

“你这么说好像也是，而且他泡澡的墨水跟写字用的不一样……不，不是牌子不一样，是成分，泡澡要用药墨。”

“喂你们两个是疯了吧？”高书生气的牙痒痒，“什么夜里晒被子，什么墨汁泡澡，明明是让下人换衣服那条最管用好吗，创作的时候最忌讳思路被打断了，他是为了防止思绪被干扰！”

赵书生和小伙计双双抬头看了他一眼：“你有病吧。”

“原本我也以为戚云韶才华这么好是老天爷赏饭吃天生长的好，直到我寸步不离的观察了他两个月啊，终于发现了他最大的秘密，是一种神奇的食物。”

“食物？”赵、高二人一惊，纷纷压低了嗓门，“是禁品吗？”

“这个东西圆滚滚的，通体玉绿色，一头有个把儿，拿着有些分量沉甸甸的，摸上去又冰又凉，要是敲一敲还会有闷闷的回声，闻起来还有一点点清甜……”

“这，什么宝贝？”赵书生愣了。

高书生斟酌了半晌说：“听上去好像是个……香瓜？”

“没错！”小伙计打了个清脆的响指，从怀里取出一只翠绿翠绿的大香瓜，“戚云韶这人一天都离不开瓜，普通人吃瓜无非切开做果子吃，他可不一样，生生把香瓜挤成汁，兑蜂蜜水来喝。食谱更是花样百出，炒香瓜炖香瓜煮香瓜凉拌香瓜清蒸香瓜，香瓜盒子虾仁香瓜羊肉香瓜丁鲈鱼烩香瓜，那是一天三顿不重样，泡澡还要来一碟牛乳香瓜酥。所以他的文风和香瓜也是极其相似，看似朴实无华，细品之下甘甜润喉清新正派，犹如醍醐灌顶，通篇读下来那叫一个茅塞顿开……”

“别说了，就这个瓜，多少钱你开价。”赵书生收起小本本，一把抢过伙计手里的瓜揣进了袖子里。

“这可是地道的岭上翡翠香瓜，一口价二两。”

“二两太贵了吧！”高书生皱起眉头。

“太贵了，你还有别的瓜吗？”赵书生伸手就要往伙计怀里摸，小伙计眼疾手快护住胸口。

“乱摸什么，的确还有一个。”

“一个二两，两个五两，不能再低了。”

“不行，我亏大了，六两。”

“成交。”

赵书生唯恐伙计后悔，塞了银子抱起瓜就跑，高书生仰天长叹一声也追了出去。

小伙计掂了掂沉甸甸的钱袋，笑的牙花子都漏出来了：“戚云韶啊，虽然你不认识我是谁，但我可是得好好谢谢你了。”

“雪凉雪凉！”柳书音远远就看见了她，带着丫鬟桃儿小跑追了过来。

“阿音怎么了，有人找你讨债啊？”宋雪凉摘下破洞的瓜皮帽，一头秀发如瀑而下。

“不是找我，是找你啊。”柳书音喘气的空还不忘嗑两个瓜子，“真是个倒霉孩子，你爹又去赌了，欠的钱还不上，让人家来这边找你了。”

她一边说一边嗑瓜子实在太慢了，急得宋雪凉让桃儿接着往下说。

“额，我们出来的时候那些人也动身了，还拿了绳子麻袋，应该是打算把你绑走的，所以没怎么为难你爹和你弟弟，摊子和瓜田也都没事。不过越是这样我家小姐越担心，他们可能是要直接把你卖给大户人家当小厮了。”

“你从哪看出她担心了？”宋雪凉掸走袖子上沾的瓜子壳，朝柳书音咧嘴一笑，柳书音嗑着瓜子也回了她一个咧嘴笑。

“怎么没有，这不是全都写在脸上呢？”

也不知道桃儿是真看见了还是装没有，这时柳书音抬眼一扫，小脸忽然变得煞白。

“欸来了，看那边，就是他们啊。”

宋雪凉一抬头，腿肚子都哆嗦了，不光来了好多人，还人手一条大黄狗，这可要老命！

“走走，快走啊。”

“姑娘是要去哪？”

头上忽然笼来一片阴影，柳书音瓜子都不嗑了，傻愣愣看着她身后。

“嘿……戚公子……”

“公子公子，就是这个人，最近一直冒充咱们府的下人，用您做噱头在诗会上卖香瓜，还卖二两一个，黑心商。”

这个声音，一听就是刚才那个赵书生，这下猜也知道柳书音说的“戚公子”是谁了，宋雪凉真是恨不得找个地缝下去。

“什么！”听姓赵的说完，柳书音眼睛瞪大了三倍，“宋雪凉啊宋雪凉，我认识你八年了，都没看出来你竟然是这种人，人前一套背后一套，这么没良心的事你都做得出来，对得起你死去的娘亲和乖巧听话的弟弟吗？你对得起我的信任吗？”

宋雪凉捂着脸头都快低到土里了，抓起一把瓜子塞进柳书音嘴里，贴心给她擦擦嘴边的污渍，然而还是堵不住她的嘴。

“我信任你才无条件帮你的忙，我是谁？我柳家大小姐，忙里忙外累死累活的给你跑场子打掩护，你一个瓜才卖二两？你连我的出场费都对不起，我爹要是知道我要命不要钱的帮你就为了二两银子，咱俩的友谊就完了你知道吗！”

“没有没有……三两，三两。”

“三两勉强及格，争取下次五两。”

戚云韶一张脸瞬间灰白，本来以为来了个知理知道的，结果还是个没谱的，天底下怎么会有这种脑子倒着长的生物？

宋雪凉哄住柳书音，转身对着戚云韶就挤出了两眼泪花。

“戚公子！千错万错都是我一个人的错，您怎么罚我都认了。”

黑白分明的眼睛噙着泪水，剔透的珠子像晨露在眼眶里流转，戚云韶本身就是个容易伤春感秋的人，见此情景心口忽然漏了半拍。总有人用“梨花带雨”来形容哭泣的女子，他一直不理解这个词的玄妙之处，此时此刻倒是真正领悟了这番风情。

“公子有所不知，这孩子是我妹妹，生下来就发高烧硬把脑子烧坏了，治病花光了所有的钱，双亲也离世了，就丢下我们几个靠家里两亩瓜田过活。妹妹从小穷怕了，总幻想自己是高门大户家的小姐，我这个做姐姐的哪里舍得她委屈，也天天哄着她开心，吃的穿的都给她最好的。如今收成不好，瓜都卖不出价，家弟年纪尚幼，我一个女孩家一年到头也赚不了几个养家钱，还得攒钱给弟弟娶媳妇，公子大人有大量，原谅小的们吧，谢谢大人了……”

戚云韶根本都没在听她说的什么，只是沉沉注视着她的眼睛，那双眼睛仿佛是能上瘾的毒药，从眼角到眉梢每一寸都染满了风华，好像连根根睫毛间的空隙都是娇嫩的，单是这一眼，他都能幻想出她喜怒哀乐的变化，起床困倦的迷离，精神抖擞的烁烁。他心里也知道这么盯着一个姑娘看很失礼，但眼睛就是移不开。

“你叫雪凉？”

“……啊，鄙姓宋。”

滔滔不绝的人被冷不丁一问，编瞎话的思路都断了，四目相对两边一片沉默。

柳书音再次嗑起了瓜子，眼珠子骨碌到左边又骨碌到右边，还露出了姨母般的微笑。虽然她愿意承认这两人挺般配，但眼下的情况也不是浪费时间的时候。

“阿凉啊别看了，那些狗快找到你了。”