“白副官，贱内多嘴，在下替她向您赔罪，望您大人不记小人过，不要和她一个妇道人家计较才好。”

白树看了看手里的烟，嗤笑一声。

“在下感激白副官陪同朝颜到寒舍送讯，得罪之处，万望海涵。”他鞠了一躬，态度诚恳得有些卑屈。

郁朝颜有些错愕，瞪圆着双眸不敢置信在嘉禾乃至明州一带大佬作派的方建文在白树面前竟会如此谦恭。只听方建文又向郁朝颜笑道：“朝颜，你知道我方家就泽浠这么个独苗苗，谁都不想他出什么岔子，方才我和你伯母的态度确实急躁了些，在这跟你赔个不是。”

郁朝颜几时受过这般礼遇，顿时慌得后退两步，连连摆手：“伯父你千万别这样说。”一面求救似的看着白树。白树知道方建文低三下四的赔礼全为了榕城的生意，其实他一个副官也没那么大本事搅了两大商贾的局，只不过看不惯方家夫妻俩的为人，有意整整他们，替郁朝颜出口气罢了。

于是道：“既然方先生这么客气，白某也不是不识抬举之人。今日之事且当一场误会。”顿住，猛吸了口烟，将烟蒂一下掷于地上，用脚踩熄：“不过，白某有言在先，郁小姐是沈少的朋友，也是白某的朋友，方先生日后待人可要宽厚些。”

“呵呵，这是自然，朝颜是我方家的未过门媳妇，我们自然待她如亲生闺女。”

“呵，方先生，能做到的事才敢说出口，免得伤了信誉，您是经商之人，难道不懂么？就这样吧，”白树挥手：“郁小姐，我送你回去。”当下，护了郁朝颜绕开方建文走了。直走出春水路，郁朝颜才收了脚步，长长呼出一气：

“阿树，看不出你竟有这等气势，我在你一旁都有些胆颤心惊。”

白树扬起坏笑，眉毛得意的上下舞动：“对付那种趋炎附势的人，就得下狠招。怎么样，够解气吧？”

郁朝颜噗哧笑了一阵，缓缓收敛叹道：“解气是解气，往后……”她的笑意逐渐浅淡下去，最后消失在忧郁的眸底深处。“不过，”她用力的眨了几下眼，将忧虑使劲赶走，眼神复又变得明亮透彻，冲他盈盈一笑：“非常非常感谢你，也代我感谢沈少的帮忙。就送到这里吧，你赶紧去码头，或许还能赶上一班渡船呢。”不等白树再说，她已小跑出数步，回身向他遥遥挥手，而后急匆匆的隐没在小路的转角。

他想，她还是需要一些自己的空间调整心情，然后去面对她一无所知的母亲。

回到明州码头，天色已全然暗下，黑色的别克就停在码头对街的邮政大楼旁，黑亮的车身在昏暗的路灯下熠熠生辉。白树的肚子饿得咕咕直叫，他一边哼着小调，一边四下张望，寻思着是不是该先找个地方祭下五脏庙，再赶回杏安。突然，斜刺里蹿出一道黑影，佝偻着背，袖着手，埋着头，自他身侧嗖的掠了过去。

好快的身法！白树一惊，回身想看个究竟，那人却在转眼间蹿出十余米外，仍是躬身袖手，步履匆匆。

白树疑窦顿生，盯那背影直至消失，也未再发生什么，耸了耸肩，伸手入裤兜去掏车钥匙。陡然脸色一变，浑身僵住。揣进兜里的手良久才捏了钥匙出来。打开车门，钻入车内，借着外头透进的些许光线，他将裤兜里的一件东西小心的掏了出来，是一方叠得只剩指甲盖大小的纸片。方才那个佝偻的人，就在擦身而过的瞬间将纸片塞进了他的裤兜，而他浑然不知。

略思索，他决定先拆开纸片看个究竟，所幸，纸片叠得虽然反复，拆起来却不难。三两下展开，他迅速浏览了巴掌大纸上写着的寥寥几句话，脸色愈发难看。当下，他不在迟疑，将纸张简单叠好，塞入上衣内袋，发动汽车，直返杏安。

杏安的暮色比明州更显得幽深寂静，窗外大片的农田在昏暗中如一块块干涸的墨渍，田埂胡乱长着的高低灌木，此时也只剩了一团黑漆漆的影子。不远处传来几声犬吠和孩童的嬉笑。有炊烟袅袅的升起一道模糊而婀娜的身姿，半空里舞着舞着就散了。

亦足楼的大玻璃窗，远远就能望见透着明亮的灯光，明晃晃如殿堂，偶尔过路的人都不免要抬头瞻仰一番。在杏安，这洋楼属于异类，乡里郊外的，没人兴住洋楼，也不知最早是什么人为什么在这里建了这座楼。只听说这楼建好后不就，主人就去世了，子孙不愿意住在乡下，楼就这样空置了许多年。两年前，沈念之为走动方便，差白树将楼买下，重新修整，又让黄姨和几个仆人长期住着，这才有了些许人气。