"姑姑请说。"

扁青一咬牙："婢子瞧着，倒像是皇后宫中所用之物。"

"姑姑，东西可以乱吃，话可不能乱说！"葛常侍在一旁提醒道。

扁青把帕子递给连笛："娘娘，您看，此物上绣着云团翠瞿，乃皇后专用纹饰。旁人盗用，以造反定罪。所以，外人万万是不敢用的。"

连笛心中一动："依姑姑的说法，只要见了此花纹，就如同见了皇后本人。既然如此，皇后怎么会愚笨地做得如此明显。"

葛常侍略略思考："娘娘此话也有道理。但宫里哪还有人胆敢怯用皇后娘娘的用度。"

四人静默了一会，互相对视。连笛拭去头上的虚汗："看来，臻华宫也不太平了。"

紫菀倒是先留出了眼泪，艾艾地看着连笛："公主，那现在怎么办？"

连笛黯然地垂下眼眸，为什么在她身边的人总是要经历生离死别。心中仿佛有千万根尖针，针针见血，悲声萧萧。

良久，连笛抬起头，眼中似有明光闪现："你们都出去吧，我想与扁青姑姑聊聊。"

葛常侍拉着还在抽泣的紫菀，不情不愿地走出去，轻轻地合上殿门。大殿中，更深漏长，耳畔只能听见烛火煎心的噼啪声，连笛入目尽是火艳的红色，红色的帷幔，红色的房梁，一如绿荷死前的殷殷血迹，跃入眼前。

扁青试探性地俯身："娘娘，不知您留下婢子。。。"

连笛直视扁青的眼睛，目光哀伤："姑姑。"

扁青瞧着连笛面色苍白，发丝凌乱的模样，心中隐痛："娘娘，您别这样。"

连笛也不知道她为什么会留下扁青，而不是紫菀，尤其在扁青身份不明的情况下。或许是，扁青身上的那份沉稳，能让她感到丝丝安心。

脑中思绪绕了个圈，连笛终于下定决心："姑姑，你与我说实话。刚才，你在哪里？"

扁青曲膝跪下："娘娘，您在怀疑我。"

"此时此刻，已经无人不可疑。但你要知道，我先留下了你。" 连笛的手扶在扁青的肩膀上。

扁青心里明白这是连笛对她表现出的信任，但她不能用身家性命冒险，况且后宫之中最不可信的就是嘴里的话。"娘娘，扁青必不会辜负您的信任。但也请娘娘相信婢子的真心。"

连笛暗忖，有机会，："那就要看姑姑是不是对我说真话了。"

扁青俯身行礼："回娘娘的话，婢子当时在膳房，为您准备消暑的百合绿豆羹。膳房的王婆子可以证明婢子所言非虚。"

连笛心中的疑虑终于散去，她强撑着扶起扁青，靠在她的身上，如同婴孩投入母亲的怀抱，温暖而安全。扁青心里暗松了口气，手掌缓缓拍着连笛的后背，在她看不见的地方眉头紧锁。

"对了，姑姑。绿荷的尸首怎么处理的。"

扁青拿起旁边的手帕为连笛拭去额头上冒出的虚汗："娘娘放心，婢子已经让人把她的尸首偷运去西苑了。"

西苑位于后宫的西南角，原是高祖皇帝曦婕妤的住处，曦婕妤宠冠天下，夜夜承欢，十二年间接连为高祖皇帝诞下五子三女。偶有一日，被告发蛊术惑乱，高祖皇帝念及昔日情谊，把曦婕妤贬至美人，当夜曦婕妤上吊自杀。而后的三年里，曦婕妤的孩子们纷纷暴毙身亡，最小的只有四岁。从此以后，每个住过西苑的人都声称此处闹鬼，夜夜有曦婕妤的鬼魂飘荡，从此西苑就空置了。逐渐演变成冷宫。

连笛想说些什么，最终还是敛了眉眼，沉沉进入梦乡。

这一夜，皇后的凤翊宫灯火通明，杀伐决断，勾勒天下大势；

这一夜，连笛的臻华宫兵荒马乱，风雨欲来，挣脱生死苦海；

这一夜，德昭仪的天辉阁山泉流水，宁静致远，独赏皎月清辉；

这一夜，殷昭仪的关雎宫落英纷纷，银瓶炸裂，痴望郎君来路；

这一夜，淑婕妤的西歇台繁花锦绣，晚来香玉，暗绣鸳鸯戏水；

这一夜，尤婧娥的阅微堂荷叶田田，娇儿在侧，共享天伦之乐；

这一夜，甄婧娥的清松殿老松劲竹，禅音辽远，誊写佛经卷卷。

夜夜相同，夜夜不同。时光以溪水流深的方式，磨去每个人的棱角、气度，只剩下日复一日的隐忍与无奈。