我一向知道扬州景美。

“天下三分明月夜，二分无赖是扬州①”这话做不得假。

不必问长街上锦衣玉袍、贵人往往是何盛景，端看远处碧瓦白墙，画桥烟柳，便可窥得一二风流。

这里从前是北凉最负盛名的国都，其富饶繁华之盛景，史书上曾大肆挥墨言说。

只可惜，后来楚皇帝一念起，挥兵南下千里，御驾亲征，却将整个北凉倾覆。

扬州自此纳入南楚国土，距今已有二十三年。

人事有代谢，往来成古今。

而今朝不见南楚，入目四下，人来人往，唯我燕宋百姓。

扬州是旧友楼玉书心心念念的故土，于我却无甚意味。

距离我上一次从京城跨越千里，迢迢来此入殓他尸骨，已有七年之久。

我曾亲自为他掘墓，亲自为他敛衣铭旌、发引下葬。

他为救我而死，我便于他墓前立誓，定要完成他生前所愿。

七年之间，我竭尽全力全他所思所念，亲刃皇室上上下下数千人许，灭南楚，建燕宋。

连这开国国号“景明”都是遵他从前期许。

而如今，我撇下朝局风云，复又一意孤行的来此……只有一个目的。

身后惜春小心翼翼捧来信笺“陛下，相爷有来信，问您此番孤身南下，所为何事。”

清风骤起。

目之所及处，枝头盛放的吊钟海棠便随着这风，寂然零落下片片落英，我眸光轻飘飘的落过去。

微一探指，便揽下三两片残红。

“陛下，奴婢应如何说?”

“……告诉他，”我轻捻住指尖花瓣，音调冷淡得失真，“朕来寻一个人。”

“让他重兵看好国师府那老东西，三日后朕若无回信，即刻，收押天牢。”

“至于其他，待朕回京再做计议。”

“是！”

……

第一次见到楼玉书时，我还不到五岁。

北凉国境狭小，举国之地堪堪及南楚京城之大，虽在江南瘴疠之地，却盛产美人。

楚皇帝昏庸好色，只因见着旅人一副艳若桃李的美人图，便立刻下旨起兵征伐一国。

挥刀屠尽皇室数千人，唯独留着那尚在孕中的北凉太子妃，将人生生掳回南楚，强逼作了个没名没分的禁脔。

楼玉书是北凉太子的遗腹子，是太子妃向楚皇帝以命相胁才使他得以在南楚降生。

那漂亮的女子是滞产而死，因而楚皇帝虽好极了他母妃容色，却做不到爱屋及乌。

他一个前朝遗子，在宫里的低位尴尬低微，人尽可欺，连我这样一个陛下醉酒后与宫婢一番云雨才有的公主，都要比他体面得多。

我在八皇子殿前第一次遇见楼玉书时，白团子似的少年满脸是汗，鼻尖冻得通红。

粗布麻衣裹在身上半点不能御寒，他在雪地里跪得瑟瑟发抖，我目光冷淡，轻飘飘落在他因咬牙而绷紧的两颊上。

心里闪过的第一个念头，是昨日太子来寻我母妃时，我昏沉沉晕睡在衣柜里，悠悠转醒的那一刻，看见她手用力扣住床沿而鼓起的青筋。