眺过窗子，俯览整个京城最热闹的街市。夏季的傍晚，天透红了云彩，街市比中午冷清不少。晚市的摊贩开始摆弄，丝雨阁旁对角的胭脂铺，来了新货。

唐晓已经知晓胭脂铺的李掌柜是景释的另一个下线，李掌柜的夫人前不久在家大闹一场，近日有消息都得唐晓去胭脂铺。

这是这个月唐晓第八次来胭脂铺问消息，李掌柜递给唐晓一个胭脂盒，盒子上的搪瓷精美，是当下京城女眷们的心头好。

唐晓拿了胭脂盒直奔后院。

胭脂盒里面的胭脂被替换成一张地图，上面表明了皇宫附近的几个窝藏点，这几个点极其隐秘，藏几只队伍不成问题。

唐晓不懂这地图画的是哪，王哲性格孤僻，唐晓不问他肯定不说。再者，这是机密，也没必要告诉一个棋子。

“等景释来了，让他来这里找我”王哲指了指地图上圈起来的地方。

……

景释去后宫找皇后。

这后宫本男人不得随意入内，皇后认了景释做干儿子，在这后宫来去自由。

朝中新贵又是皇后干儿子，可想景释的仕途有多敞亮。

皇后的清宁宫内，有一块葱地。

据传闻，皇后是山东人，原名李可兰，喜欢吃大葱，别的女孩的零嘴是蜜饯，皇后的下午茶是大葱蘸酱。皇帝迎娶皇后时，特地在皇后的清宁宫内种了一片葱地，只为皇后能吃到最新鲜的大葱。

近些年皇后要打理后宫，吃葱的机会少了很多，葱地的面积减少大半。

景释刚踏入，就看见皇后在摆弄菜地里的葱。

“臣，参见皇后娘娘”景释对这跟前的大葱拜了拜。

朝堂三分，皇后独大。

景释顺从皇后也有时日，帮着皇后拉拢其他朝臣。今日是来汇报关于太子和昌王的消息。

“太子据传闻已经回京，具体动向不得知。昌王还未有消息。”

皇后安排的眼线众多，景释不敢瞎编糊报，一句不适，都要被发配。

皇后面无表情，继续摆弄地里的葱，纤细的手指穿梭在葱叶之中。皇后不说话，景释弯着的身子也不敢直起。

别人是伴君如伴虎，景释是伴后如伴母老虎。

皇后随意又了几句关于太子的话，景释巧妙的躲过话坑。皇后见也问不出什么，给了景释两根大葱，结束面谈。

景释拿着大葱不明所以，这是皇后第一次赐葱。葱头还带着湿润的泥土，一摸便知这是刚洒的水，还未完全干透。

皇后身边的蔡公公送景释到清宁宫外。

“景大人，奴才就送到这了”蔡公公转身又想起有话告知，“娘娘说下回想吃葱了到宫里来拿，不必到饭馆买”

留给景释一个佝偻的背影，手里的拂尘随步伐摇晃，直至消失。

到饭馆里买葱——找错门路。

皇后对景释今日的答复很不满意，密探昨日的来报已经是太子回京筹备人马。

景释一直左右而言他，不是办事不力就是刻意隐瞒。

皇后殿内布晚膳，蔡公公从教坊司带了好些个面首相陪，把皇后逗得合不拢嘴。

自皇上病发，后宫女子与教坊司来往频繁，大家心照不宣。