谢玄是大司马府西曹掾，负责吏事，清闲时，一般三五天应卯一次便可。今日，大司马府却专程派人来叫他去一趟。一进门，军士就把谢玄领到校武场，他远远瞧见桓公就站在观练台上。

场中二十名黑甲骑兵一字排开，连战马也身覆黑甲。骑兵手执一根长杆，似矛非矛，通体漆黑，其顶部是一段极长的尖刺。

鼓声震响，骑兵朝对面一排盾兵冲了过去。战马飞驰，盾兵飞快倒地一滚，露出背后一排弓兵。弓箭离弦，骑兵立马伏下，弓箭打在密致的盔甲上，竟未伤到分毫！战马瞬息而至，骑兵将长刺抵在步兵盾牌上，长杆几乎弯成对折的弧形，骑兵反手一挑，长刺反弹，盾兵霎时齐齐被挑飞！

金锣响起，两队人马收回阵型，校场上翻滚着烟尘。谢玄看得聚精会神，不知不觉已走到观练台上。

“幼度，猜猜这是什么？”桓公大手一挥，身旁军士已把骑兵所持的长刺递来。年近花甲，须发染霜的他，跨步站得挺拔如松，说话中气十足，声如洪钟。一开口，旁人耳中便是一震。

谢玄接过细细打量，它足比人身长两倍，顶部尖刺由精铁制成，分有八棱。尽管很长，却不太重，所以骑兵在马背上挥、挡、刺、挑，使得很是轻松。他过去从未见过这种兵器，不禁摇头。

“这叫马槊，慕容垂麾下霄云骑所用之兵器。枋头退兵时，我军被慕容垂追上，五万人折了大半，你猜他的霄云骑，才折了多少人？”这是桓温一生中首偿败绩。北燕吴王慕容垂，当今世上另一位百战百胜的战神，桓温早就把他视为此生最大的敌人。当他终与慕容垂一战，却败得如此惨烈。如今桓温谈笑如常地说出来，心里到底是何种滋味，就不得而知了。

“晚辈不知。”

“八千霄云骑，折损一百多人。”

谢玄心中巨震，猛然抬首。

说话者是桓公身旁的郗超，是大司马府的参军。三十来岁的他俊逸清瘦，一双长眸形如狐狸，说话时总泛着冉冉笑意。见谢玄望来，郗超再次说道：“燕军汇合来援的秦军，包抄围攻我军，霄云骑是头阵。”

只见桓公长叹一口气，指着校场上的骑兵，“我让他们抢回二十来套霄云骑装备，苦练许久，才学会运用马槊。但他们只肖其形，怎赶得上霄云骑的战力，”桓温顿了顿，负手看向远方，语意怅然，“慕容垂的骑兵阵法变幻莫测，再配上如此利器，自然所向披靡。幼度啊，对于破阵，你有何见解？”

谢玄来回摩挲长杆，又拎在手中挥舞，马槊来回摇晃，显出巨大的弹性，“要破骑兵阵，需先破此器。既然盾挡不住，人拦不了……那一刀斩断又如何？”

“报！诸冶令到！”这时，有军士领着一名黝黑精瘦的中年人登上观练台。郗超招手，让那人上前。

诸冶令马有孝躬身奉上一柄刀具，“这是下官亲自督造的玄铁环首刀，选上等玄铁历经百炼，用龙渊之水淬刀，看看这刃，甭说一根木杆，一起斩断十根都不在话下！”

“试试。”桓温挥手。

军士接过玄铁环首刀，小跑奔下观练台，与一名手执马槊的骑兵对峙起来。一声令下，骑兵催动战马，细长槊尖直冲军士而来。十几回合下来，马槊杆身只多了一些划痕。骑兵举起槊杆大力一挥，军士手中的环首刀竟被震飞脱手，高高抛在空中。

一道身影从观练台上迅速跃出，抓住刀柄，翻身稳稳落地。谢玄身形挺立，挥刀指向骑兵，“再来。”

桓温抱起双臂，凝视着校场。

骑兵朝谢玄行了一礼，又催动战马舞槊袭来。谢玄挥刃相对，步伐飞快。骑兵这次再想刺中已困难得多。好几回合之后，槊杆上仍只多了几条划痕。谢玄又引骑兵攻来，这次他挥刀全力一劈，可槊杆只被劈开了一道小裂口！

诸冶监精心锻造的环首刀，在马槊面前竟如此不顶用！谢玄不禁睁大双瞳。

桓温沉下脸叫停比试。战场上瞬息万变，一击不中，便已失了机会。真正的霄云骑更不可能站定原地，由步兵轮流去砍。试刀结果，早已分明。

谢玄找骑兵要来马槊，仔细端详着，缓步走回观练台。

马有孝的脸色霎时铁青，忙跪伏在地，“下、下官也没想到……马槊竟这般异乎寻常地柔韧坚固……请桓公再宽限几日，容下官再想想法子！”

“不破马槊，如何破阵！”桓温已然大失所望，“当初你如何立下军令状的？再说一遍。”

马有孝全身颤抖如筛糠，声音都带了哭腔，“下官、下官说……若不能解桓公之忧……下官愿自戕谢罪……”

“老夫平生最厌恶夸夸其谈之人。”桓温看了他一眼便转过身去。

郗超从谢玄手中拿过环首刀，扔在马有孝面前。

“是下官无知！以为、以为不过一木杆……是下官技艺不精……请桓公恕罪，再宽限几日！”马有孝拼命磕头求饶。

“这不是普通木杆。”谢玄蹲在马有孝面前，指着槊杆裂口缓缓说道：“这是极好的桑柘，桑柘木被分成细条后，又在松油中浸过许久，才如此柔韧。数十条拢在一起，用麻绳紧紧缠住，涂上生漆，干透后裹上葛布，再涂生漆，反复数层之后，这棍子便坚似金铁，又轻巧灵便，轻易砍不断。只是这样一来造价昂贵，慕容垂能把霄云骑都配备马槊，想来耗费不少。”

桓温脸色犹如乌云笼罩，睨向谢玄，“你如何认出来的？”

谢玄来回摩挲槊杆，“桑柘强韧坚固，最宜用来做弓。桑柘弓是弓之极品，刚巧我有两张，用得甚为顺手。小时候我还用桑柘做过弹弓，像这般柔韧的木材，我便认出是桑柘。”

桓温摇头，“你都比诸冶令懂得多。”

马有孝垂下头，格外羞愧。谢玄脸色淡然，答得认真，“桑柘难寻，又被严实包裹，诸冶令一时没有觉察。我与桑柘接触得多些，熟悉些罢了。”

马有孝向谢玄投去感激的目光，见桓温对谢玄说话和悦得多，他颤颤爬到谢玄脚下，“看在我妻弟一家跟随谢氏多年的份上……求谢掾救我……”

谢玄蹙眉，没记错的话，马有孝是孙无终的姊夫，家里还有一名不到四岁的幼子。他是诸冶监铸造兵器的一把好手，治了他的罪，一时半刻又去哪里找替代之人？桓公一向惜才，若有人求情，许会留他性命。

见谢玄还在沉思，马有孝以为求救无望，颓然瘫坐在地。他长叹一声，缓缓捧起地上的刀，颤颤划向脖颈！

突然一声震响，马有孝手中的环首刀被砍成两段，弹飞了出去！

众人一惊，是谢玄挥的剑。他收剑跪朝桓温，“马有孝错不至死，还请桓公网开一面，再容他将功补过。”他之所以敢如此行事，全因他父亲与桓公的交情不错。父亲去世后，三叔出仕之初，便是桓公举荐的官职，如今谢玄自己也在大司马府任职，颇受拂照。

而此刻的马有孝，比起担忧自己性命，更震惊于环首刀的断裂！他扑上前捡起断刀，仔细查看起断面。

桓温有些不悦，却也没责怪谢玄，“如何将功补过？”

马有孝一个激灵，回过神来，转身朝桓温深深叩拜，“下官当竭尽所能！呃……谢掾能否借剑一观？”双手接过谢玄递来的剑，马有孝来回翻看，这柄剑剑身密布流云细纹，映出银雪辉光，铸着“山河”二字和叶形标记。

“好剑，”马有孝反复感叹，随后站起身，往一旁军士手中的马槊砍去。手起剑落，槊杆竟脆生生被劈断了，槊尖重重跌落在地，众人眼中皆迸出讶异！

“叶坞果然名不虚传……自愧不如……自愧不如……”马有孝一边摇头，一边双手捧剑恭敬还给谢玄，“还请谢掾试剑，比之其他兵器如何。”

桓温不发一语，静静看着他们。

随后，军士们搬来校武场上的兵器。铁枪、腰刀、革盾……随着一件件兵器被谢玄挥剑斩断，所有人越发震惊。

马有孝甚至激动起来，“比起寻常兵器，此剑格外精纯坚固，绝非寻常锻铁！看纹理，也非耗时耗力才能制出的百炼钢！下官在诸冶监二十多年，从未见过这种铁材！”

谢玄举起剑，凝视着剑锋银辉。

记得在琳琅满目的叶坞禁室，他一看到这柄剑，就再也移不开眼。选中它后，叶坞主取剑在手翻看许久，最终说了声“也好。”以剑相赠后，还反复叮嘱他定要好生爱护。叶坞主分明知晓此剑厉害，也依然守诺相赠，想到此处，谢玄倒有些佩服。

“若我军能装备此种铁材制出的刀枪箭戟，有这般利器……”郗超目光灼灼，兴奋之情溢于言表。他的话没有言明，但在场之人都明白下半句是什么。

马槊算什么，整支军队的战力提升，都不可估量。